“此计不妥!”司马聿清道“若真像付侍郎说的那样巴剌族有意与北荻结盟,大齐出兵攻讨岂不会激怒北荻?若是北荻与芜尊同时对大齐发起攻击,大齐根本无力抵抗。”
“御史大人说的没错。”前不久因政绩考核欠佳被降职为吏科给事中的老臣严祁走上前,深揖,道”对曾经的盟友巴剌族用兵,大齐会因此背刺行为背上寡信负义的罪名。一旦失信于外,已归顺的吉瓦部、日曩部将倒戈,大齐再难获援。”
“只要大齐开了互市,解了北荻的燃眉之急,为了保持互市畅通,北荻骑兵不会贸然对大齐发起攻击。至于严大人的威词……”一直立在一旁沉默不语的内阁首辅陶洪濂看向严祁,道“巴剌族背信在先,我方出兵只为自保。严大人怕这怕那,难不成是要等着虎狼磨刀霍霍?”
“没错,开互市对于大齐来说是有利无害的。”付鑫附和道“如今朝廷禁止北荻人在大齐境内进行买卖,可为了换购粮食、茶叶、食盐、药材等生活必需品,北荻的商人和牧民还是会前往黑市通商。黑市中鱼龙混杂,难免其中不会混进奸邪之徒。可若是开了互市,所有的交易买卖都在明面上进行,奸邪之徒便不那么容易进入大齐。”
殿柱上的腾龙似乎也被这些老臣们的慷慨直言所鼓舞,他们张开锯牙钩爪,载着满庭的怨愤,向宝座上的人扑去。
“陛下,如今涿城人心不定,此刻开互市定会使大部分的民众脱离朝廷的掌控。”严祁跪叩于地,“此外,涿城中有大量的商人从事冶铁走私生意,这些物资是重要的军事资源。不开互市他们尚且有恃无恐,互市一旦打开,军事物资的走私活动就再也无法控制了!”
“陛下。”
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一连下了两日的雨,天气骤降。墨殇身体不适,两日没出房间,恨不得黏在初颜身上的墨念音也没了踪影。客栈里都是墨氏的人,待着也不舒服,初颜索性日日泡在长意馆里喝茶听曲。
“乾华殿议事后,内阁首辅陶洪濂面见太后。太后听闻后大怒,命兵部及户部即刻做战前准备,皇上也下了旨。听说兵部已下达指令,要睢阳城从千户中征集一万新兵。”宿缃托着腮,嚼着甜杏干,“朝廷紧急调集了五千精兵,户部也已开始着手筹措胖袄、战甲、武器。为了筹措战马,大齐怕是要对巴剌族出兵了。”
宿缃抻了抻腿,背靠在椅背上“先皇登基不久,大齐多地遭遇旱灾,民变峰起,睢阳左司布政使、粮料判官趁机勾结溱阳国的奸细,引溱阳兵马入城。当时,巴剌族还未归顺大齐,先皇向其求助,巴剌族派出四千兵马相助,大齐成功收复睢阳城。三年前,祁南六城百姓不堪重负,发动暴乱,芜尊、梁沣联合出兵涂山堡。巴剌族闻之,又派兵支援。这样的革命情谊,朝廷竟然说丢就丢。”
“是啊。北荻南接涿城、睢阳,频扰涿城却从不敢突破涿城南下,就是因为巴剌族、吉瓦部、日曩部在霸山西南部形成了一堵看不到的墙。”初颜抿了口酒,喃喃道“这么简单的道理朝廷不明白吗?”
宿缃:“如今大齐战马急缺,朝廷这么做也是情理之中。”
初颜思忖片刻,搁了茶盏,问宿缃“兵部尚书的人选可选定了?”
“选定了。”宿缃指尖蘸了茶水,在桌上写上潘衍行三个字。
“潘衍行?”初颜顿了顿“驾部司书令史潘衍行?”
“没错。”宿缃用帕子擦着手,“为争尚书之位,原定的两位侍郎大人可是忙的不可开交,几乎把百官的门槛都踩破了。都以为尚书之位会从两位侍郎中选出,谁知太后娘娘金口一开,尚书之位落到了一个不起眼的书令史身上。”
初颜垂眸,思量片刻,道:“我记得潘衍行是制科选拔上来。”
“没错。要说这潘衍行就不得不提到赤阳军。”宿缃玩弄着手中的葡萄粒,“秦轸的赤阳军拥有大齐最多的兵源,大名鼎鼎的‘大齐五将’皆在赤阳军中。八年前,赤阳军的大败导致大齐兵源骤减,‘大齐五将’全部阵亡。当时大齐外患不断,为了选拔军事方面的人才,先皇特开安边科,潘衍行夺得榜首。时值冯文苳北上收复涿城,先皇便派潘衍行随军北上。涿城收复后,潘衍行便被安排在兵部。”
“你刚才说潘衍行出任兵部尚书是太后的意思。”初颜眸子微动“潘衍行是太后的人?”
“是。潘衍行极擅青词,太后一心向道,时常向潘衍行讨词。一来二往,潘衍行便得了太后的喜爱。”宿缃将手中的葡萄粒扔到一边,“哦,对了,潘衍行的女儿你知道是谁吗?”
初颜问:“是谁?”
宿缃在初颜耳边轻声道:“潘衍行的女儿是裕勤郡王周弘颐的半年前刚娶的正妻?。”
初颜一直以为裕勤郡王涉商是为了保住自己的郡王之位,并累积资本与其兄长们争抢其父亲爵位的继承权。如今看来,他笼络林宏,旨在插手淮城城政务,他与兵部尚书结亲,获得插手六部之事的资格,背后之人竟是太后。
台上红木梆子打的响亮,青衣的唱腔高亢昂扬,混在一团,热闹异常。
“初颜姑娘好兴致。”突然有声音从斜后方传来,初颜转头,禄尔贡杰正站在她身后。
初颜起身,揖礼,道“总兵大人。”
“闲来无事想来听听曲儿,没想到能遇到能遇到大名鼎鼎的初颜姑娘。”禄尔贡杰捋着胡须,“好巧。”
“是啊,好巧。”初颜看了眼台上摊手吟唱着的青衣,带笑道“这台上正唱着《隔山斗》呢。我一个人听曲儿也无趣,大人既也好这口,那便坐下来,我们做个伴?”初颜说着瞟了眼宿缃。宿缃会意,起身让出座位。
“既然姑娘邀请,我就恭敬不如从命了。”禄尔贡杰说着坐在初颜旁边的位置上。
长意馆今日除了他们三人以外再无其他客人。没客人,台上伶人们的积极性却不减反增,不仅唱的比寻常卖力了些,那锣鼓敲得简直能让耳朵震聋。
“人人都以为我们这些夷人是不习音律、没有雅怀的粗人。”禄尔贡杰倒着热酒,“其实我们这些夷人并非你们想象的那样。”
初颜笑道:“听闻贵部有位名唤竹月的先生,那位先生被称作是师旷再世,他用篌琴弹奏的曲子不仅引得凤鸟缠鸣,还能使枯草新生。听闻其名却不得相见,乃是我之大憾。”
“佳音确在。”禄尔贡杰长叹着气,摇着头“只是那佳音怕是要毁在战火里了。”
“先生来找我之意我明了。”初颜笑道,“只是天意难违,人力是改变不了的。”
“姑娘是赤阳将军秦轸的义女。”禄尔贡杰抿了口热酒,寒意终于消散了些,“姑娘若是想替父亲洗冤。便用的上我。”
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